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Preservar el papel británico en el programa F-35 Jet Fighter tiene prioridad sobre la necesidad de cumplir con las leyes del Reino Unido sobre los controles de exportación de armas, o cualquier obligación del Reino Unido para evitar un genocidio en Israel, los abogados del gobierno del Reino Unido argumentarán en los tribunales esta semana.

El tan esperado caso del Tribunal Superior probará si los ministros han violado la ley al continuar suministrando piezas para el programa F-35 que Israel puede utilizar para atacar a los palestinos en Gaza. El caso de cuatro días comienza el martes y ha tardado casi un año en llegar a la corte.

Ha sido traído por el grupo palestino de derechos humanos al-haq, pero es apoyado por una serie de grupos británicos de derechos humanos incluyendo Amnistía, Human Rights Watch, Oxfam y la Red de Acción Legal Global (GLAN).

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La acción judicial ya ha tenido impacto; En septiembre del año pasado, el Reino Unido suspendió algunas licencias de exportación de armas 90 minutos antes de que debía comparecer ante el tribunal para defender las licencias continuas de exportación de armas a Israel.

Al hacer el anuncio en septiembre suspendiendo 30 licencias de exportación de armas, los ministros dieron una talla para el suministro de componentes del Reino Unido al grupo global de aviones F-35, diciendo que tal interrupción a todo el programa F-35 sería una amenaza para la paz y la seguridad de la OTAN.

En documentos a la corte, el Reino Unido ha reconocido que su suministro de componentes F-35 para el uso potencial en Israel está infringiendo sus propias leyes de control de exportación de armas. Las leyes indican que las licencias de exportación de armas no deben otorgarse “si existe un riesgo claro, esos artículos podrían usarse para cometer o facilitar una violación grave de la ley humanitaria internacional por parte de Israel”. Los abogados del gobierno del Reino Unido dicen que el mantenimiento de la cadena de suministro global F-35 es de suma importancia y que las piezas no se suministran directamente a Israel.

Gran Bretaña suministra el 15% del valor del Jet F-35, incluidos los asientos de eyectores, el fuselaje trasero, los sistemas de interceptor activo, los láseres y los cables de liberación de armas, principalmente a través de los aeroespaciales británicos. El Reino Unido es el segundo mayor proveedor de piezas de repuesto para el avión después de los Estados Unidos.

El Reino Unido insiste en que no es posible establecer condiciones en el uso de estos componentes, como requerir que Lockheed Martin prohíba temporalmente las ventas de F-35 a Israel.

Jennine Walker, una abogada que representa a Al-Haq, dijo que era absurda para el gobierno argumentar que la paz y la seguridad son una buena razón para que el gobierno se aparte de sus propias políticas de exportación de armas.

Ella dijo: “Por supuesto, es posible que el Gobierno detenga las piezas de British Hechor para F-35 que se suministran a Israel sin que todo el programa global se vea afectado, sin ninguna implicación significativa para la paz y la seguridad internacionales. Lo que realmente socava la paz y la seguridad internacionales son estas violaciones flagrantes de la ley”.

Charlotte Andrews-Briscoe, un abogado de Glan que representa a Al-Haq, subrayó la importancia de los F-35 para el esfuerzo de guerra israelí, describiendo su impacto como “catastrófico y continuo”.

Ella dijo que los pilotos israelíes dicen que están trabajando las 24 horas y sin parar, después de haber realizado 15,000 horas de vuelo y 8,000 misiones desde el 7 de octubre, cuando miles de hombres armados liderados por Hamas atacaron a las comunidades israelíes alrededor de la franja de Gaza, matando a 1,200 personas y abducen a 251 rehenes. En respuesta, la campaña israelí ha matado a más de 52,000 personas y ha reducido gran parte del territorio a las ruinas. “Estos aviones de guerra causan muertes y lesiones que cambian la vida. También apoyan a las tropas terrestres que mueren de hambre intencionalmente a una población ya diezmada”.

Los F-35, dijo, desempeñó un papel fundamental, por ejemplo, el 18 de marzo, cuando Israel rompió el alto el fuego con una ola de ataques aéreos que mataron a más de 400, según el Ministerio de Salud en Gaza. Los muertos incluyeron 183 niños y 94 mujeres, dijeron funcionarios palestinos.

También advirtió que la forma en que el gobierno había elegido montar su caso legal corrió el riesgo de socavar la relevancia del derecho internacional. Ella dijo: “El Gobierno ha concluido que las convenciones de Ginebra no tienen una solicitud interna a menos que y hasta que un tribunal internacional haya dictaminado de manera concluyente sobre la comisión de genocidio, que el gobierno admite que es a partir de ahora.

Yasmine Ahmed, directora de Human Rights Watch, dijo que el deber de prevenir el genocidio es el corazón latido de la convención del genocidio que salió de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial.

Ella dijo que requiere que todos los firmantes de las convenciones tomen todas las medidas razonables a su disposición para evitar un genocidio, y agregó que en el punto de Gran Bretaña restringió las licencias de exportaciones de armas el 2 de septiembre, pero mantuvolas para los F-35, el gobierno ni siquiera consideró el riesgo de genocidio.

En septiembre, cuando permitió el suministro continuo de piezas, los ministros ya sabían que 41,000 palestinos habían sido asesinados en Gaza, incluidos 15,000 niños, y 1.9 millones de personas habían sido desplazadas, la gran mayoría por la fuerza, mientras que el 60% de la propiedad residencial había sido destruida.

En una presentación revelada en una audiencia preliminar, el Secretario de Defensa, John Healey, dijo que la suspensión afectaría el “programa F-35 completo” y tendrá un “profundo impacto en la paz y la seguridad internacionales”.

Agregó que “socavaría la confianza de los Estados Unidos en el Reino Unido y la OTAN en una coyuntura crítica en nuestra historia colectiva y se detuvieron las relaciones”, y podría hacer que los “adversarios” “aprovechen cualquier debilidad percibida”.

Partes de la evidencia del Ministro en nombre del Ministerio de Defensa se proporcionaron en público, pero los funcionarios del Ministerio de Defensa han afirmado que cualquier decisión de restringir el suministro de piezas F-35 es un asunto para la Junta de Dirección Ejecutiva F-35, un organismo que solo actúa por consenso. Agregó que más de 1,000 F-35 actualmente operan con una empresa de alta proporción, ya sea en operaciones del Reino Unido o de la OTAN.

Hacer tales juicios sobre la seguridad nacional, ha argumentado el gobierno, es principalmente un asunto del ejecutivo.