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“Eu nunca seria de recusar esse tipo de oferta”, disse o presidente em maio. “Quero dizer, eu poderia ser uma pessoa estúpida e dizer: ‘Não, não queremos um avião livre e muito caro.'”

É gratuito no sentido de que um carro usado entregue por um vizinho que procura tirá -lo de sua garagem é gratuito. Nesse caso, entre as muitas modificações estarão em comunicação endurecida, sistemas anti-míssil e capacidades do motor para levar o presidente rapidamente para a segurança como um dos mais velhos da Força Aérea em 11 de setembro de 2001, quando a Al-Qaeda atacou os Estados Unidos. E há a delicada questão de livrar o jato de quaisquer dispositivos de escuta eletrônica ocultos que os funcionários dos EUA suspeitam que possam estar incorporados nas paredes.

Então, é claro, ele deve ser recheado com os luxos – e a guarnição de ouro – com a qual o 47º presidente se envolve, esteja ele no Salão Oval ou no Ar. O convés superior do jato tem um lounge e um centro de comunicações, enquanto o quarto principal pode ser convertido em uma baía doente voador em uma emergência médica.

Portanto, não é surpresa que um dos maiores jogos de adivinhação de Washington hoje em dia esteja avaliando exatamente onde o preço acabará, além dos US $ 4 bilhões que já foram gastos nos aviões presidenciais descontraídos que a Boeing deveria entregar no ano passado. Foram aqueles atrasos que levaram Trump a procurar um presente.

Os funcionários da Força Aérea admitem em particular que estão pagando por reformas do Catari Air Force One, com a transferência de outro programa massivamente de excesso de bilheteria, chamado Sentinel. Isso é nomeado para o míssil no coração do esforço de longa duração de Washington para reconstruir o envelhecimento, o sistema de mísseis nucleares envelhecidos, com vazamentos da América.

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O projeto foi vendido pela primeira vez ao Congresso como um programa de US $ 77,7 bilhões para substituir todos os mísseis Minuteman III de 400, com instalações de lançamento e comunicações construídas para suportar o Nuclear e Cyberattack. Quando Trump voltou ao cargo, esse número havia aumentado 81 %, para US $ 140 bilhões e escalando, tudo para reconstruir o que os estrategistas nucleares concordam que é o elemento mais vulnerável e impossível de encharcar o impedimento nuclear da América.

E esse era o número antes da Força Aérea anunciar há alguns meses que teria que cavar silos totalmente novos em Montana, Wyoming e Dakota do Norte, porque os velhos silos de minuteman estavam vazando e desmoronando.

O primeiro dos Minutemen foi instalado há 55 anos, quando Richard Nixon era presidente e Leonid Brezhnev estava dentro do Kremlin. Washington e Moscou tinham um total combinado de mais de 30.000 armas nucleares apontadas uma para a outra. (Hoje está mais próximo de 3100.)

A boa notícia é que, no primeiro governo Trump, a Força Aérea se livrou dos sistemas de comando e controle que ainda usavam discos de disquete de oito polegadas, provando que o chamado estado profundo pode fazer algo quando escava, bem, profundamente.

Alguns estrategistas nucleares argumentam que as armas nucleares terrestres não precisam ser substituídas; Eles são muito mais vulneráveis do que armas que viajam sob o mar em submarinos furtivos ou que podem ser carregados em bombardeiros. Mas o Pentágono não quer se separar de um terço da “tríade” nuclear, e os silos e seus postos de comando são grandes empregadores no oeste rural.

Eles cumprem outra função no segundo governo Trump. O programa de modernização provou ser a coisa perfeita se você estivesse determinado a esconder o quanto estava gastando em um avião, especialmente um equipado para encomendar uma greve nuclear, se necessário.

Em testemunho perante o Congresso em junho, Troy Meink, secretário da Força Aérea, disse que achava que o custo das reformas da Força Aérea seria gerenciável.

“Acho que houve um número de US $ 1 bilhão”, disse ele. “Mas muitos desses custos associados a isso são os custos que teríamos experimentado de qualquer maneira; nós os experimentaremos cedo (antes de a Boeing entregar seus dois dois da Força Aérea). Portanto, não estaria perto disso.

“Acreditamos que o retrofit real dessa aeronave é provavelmente inferior a US $ 400 milhões”.

Nesse caso, isso seria uma pechincha. Mas engenheiros e especialistas da Força Aérea que passaram por projetos semelhantes têm suas dúvidas de que podem ser realizadas por algo assim. Os membros do Congresso expressam preocupação de que Trump pressione a Força Aérea a fazer o trabalho tão rápido que medidas de segurança suficientes não estão embutidas no avião. Quando perguntado na semana passada, a Força Aérea disse que simplesmente não poderia discutir o custo – ou qualquer outra coisa sobre o avião – porque é classificado.

(Para colecionadores de tais evasões burocráticas, sim, a Força Aérea está disposta a discutir o custo da construção de uma nova geração de mísseis balísticos intercontinentais, mas não o custo de renovar a aeronave do presidente.)

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Somente no Pentágono alguém poderia reprogramar US $ 934 milhões e esperar ninguém perceber. Os cofres foram recarregados com a aprovação da lei de reconciliação orçamentária há várias semanas, dizem funcionários do orçamento.

“Quanto mais aprendemos sobre esse acordo, mais perturbador se torna”, disse a senadora democrata Jeanne Shaheen, que atua no Comitê de Serviços Armados. “As implicações de segurança de aceitar um avião privado de uma nação estrangeira como a Força Aérea e as preocupações éticas resultantes que um presente desse tamanho cria já foram significativas”.

Mas foi mais preocupante, disse Shaheen, que “esse governo está desviando fundos do orçamento de modernização nuclear para financiar reformas caras para este avião”.

Ao fazer isso, ela disse: “Estamos enfraquecendo nossa credibilidade para financiar um projeto de vaidade para o presidente Trump”.