Os drones agora são a chave para vencer guerras. Os EUA fazem quase nenhum
Em um pedaço de sujeira no vasto deserto do Alasca, um drone de longo alcance rugiu como um cortador de grama quando atirou no céu. Ele examinou o terreno para um alvo que ele foi programado para reconhecer e depois mergulhou, tentando destruí -lo, colidindo com ele.
Mas perdeu, pousando a cerca de 25 metros de distância.
Um piloto de drones ucranianos na região de Kharkiv no início deste ano. A Ucrânia modificou drones amadores de fabricação chinesa para uso contra os russos.Crédito: Tyler Hicks/The New York Times
Em outra tentativa, um nariz de drone mergulhou no lançamento. Em uma tentativa subsequente, um drone colidiu com uma montanha.
Esses drones não foram voados por amadores amadores. Eles foram lançados pelos fabricantes de drones pagos por uma unidade especial do Departamento de Defesa como parte de um esforço urgente para atualizar os recursos dos EUA. Por quatro dias no mês passado, eles testaram protótipos de drones unidirecionais, tentando colidir com alvos programados, enquanto os soldados tentaram parar os drones com equipamentos eletrônicos especiais.
‘Se tivéssemos que ir à guerra amanhã, temos o que precisamos? Não.’
Trent Emeneker, Unidade de Inovação de Defesa
O exercício teve como objetivo ajudar os contratados e soldados de defesa americanos a melhorar a guerra de drones. Mas ilustrou algumas das maneiras pelas quais as forças armadas dos EUA poderiam estar despreparadas para esse conflito.
A nação fica da Rússia e da China na fabricação de drones, treinando soldados para usá -los e defendê -los, de acordo com entrevistas com mais de uma dúzia de oficiais militares dos EUA e especialistas da indústria de drones.
“Todos sabemos a mesma coisa. Não estamos dando ao lutador de guerra americano o que eles precisam para sobreviver à guerra hoje”, disse Trent Emeneker, gerente de projeto do portfólio de autonomia da unidade de inovação de defesa militar, que organizou o exercício no Alasca e pagou pelo desenvolvimento dos protótipos de drones que voaram lá.
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“Se tivemos que entrar em guerra amanhã, temos o que precisamos? Não. O que estamos tentando fazer é consertar isso.”
O secretário de Defesa Pete Hegseth reconheceu que o país ficou para trás e anunciou uma série de novas políticas e investimentos em drones que ele prometeu fechar a lacuna.
Em um vídeo divulgado na quinta -feira, ele citou regras desatualizadas e processos de compras como dificultando demais para os agentes para comprar drones e treinar seus soldados para usá -los.
“Embora nossos adversários tenham produzido milhões de drones baratos”, ele disse, “estávamos atolados em burocracia burocrática”.
A Rússia também foi rápida em adotar drones como uma parte importante de sua estratégia de combate de guerra.Crédito: AP
O vídeo ocorreu logo após uma ordem executiva assinada pelo presidente Donald Trump, no mês passado, chamado “Unbinging American Drone Dominnce”, que instrui as agências federais a acelerar as aprovações para os fabricantes de drones americanos e proteger a cadeia de suprimentos de drones dos EUA de “influência estrangeira indevida”.
Mas levará tempo e dinheiro para aumentar uma indústria doméstica capaz de produzir drones suficientes para atender às necessidades dos militares dos EUA.
Embora os Estados Unidos tenham se destacado no desenvolvimento de aeronaves grandes e complexas não tripuladas, como o Predator e o Reaper Drones, que custam dezenas de milhões de dólares cada, os conflitos de hoje foram dominados por enxames de drones menores e baratos que são amplamente produzidos com componentes da China.
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O Departamento de Defesa não respondeu aos pedidos de comentário.
Os drones se tornaram uma arma de escolha nos campos de batalha modernos. Nos primeiros dias da guerra na Ucrânia, os soldados derrotaram a invasão russa ao adicionar modificações mortais ao Mavic, um drone vendido a Hobbyists pela DJI, uma empresa chinesa que é a maior fabricante de drones do mundo.
As versões do Mavic custam entre US $ 300 e US $ 5000 (US $ 460 a US $ 7650), de acordo com varejistas on -line.
DJI, de Shenzhen, China, representa cerca de 70 % de todos os drones comerciais vendidos globalmente por hobby e uso industrial, como fotografia aérea, entrega de pacotes e pesquisa climática. A empresa de capital fechado vende seus equipamentos para clientes nos Estados Unidos – existe até uma loja autorizada na Quinta Avenida em Manhattan – mas a lei dos EUA impede os militares da compra de drones chineses.
A empresa se recusou a compartilhar dados do mercado, mas os especialistas do setor estimam a produção da DJI excede em muito a de qualquer outro fabricante de drones.
Entre nos investidores do Vale do Silício que estão investindo dinheiro em empresas de drones americanas, antecipando que o Departamento de Defesa fará uma grande ordem para os drones fabricados nos EUA.
O Fundo dos Fundadores de Peter Thiel investiu mais de US $ 1 bilhão (US $ 1,5 milhão) na Anduril Industries, uma empresa de tecnologia de defesa americana especializada em sistemas autônomos avançados. O filho de Trump, Donald Trump Jr, ingressou no conselho de máquinas incomuns, outra fabricante de drones nos EUA, no ano passado.
Joey Killeen, da start-up Neros, preparou um drone para lançar durante o exercício do Alasca.Crédito: Ash Adams/The New York Times
Cerca de 500 empresas fabricam drones nos Estados Unidos, produzindo menos de 100.000 por ano, diz Ryan Carver, gerente de comunicações da Association for Uncrewed Vehicle Systems International, uma organização sem fins lucrativos de profissionais do setor. Mas muitos são startups sem um histórico de produção ou vendas. Os fundadores jocam pela chance de mostrar seus produtos a unidades militares que estão começando a trabalhar com drones. As mudanças Hegseth anunciaram na quinta -feira, o que facilita a compra dos comandantes, intensificará essa concorrência.
Mas o exercício no Alasca mostrou o quão difícil pode ser desenvolver as capacidades de drones caseiras.
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Os dois primeiros dias de teste estavam cheios de contratempos. Duas empresas estavam testando protótipos de uma embarcação não tripulada de longo alcance que poderia voar por horas, navegar sem GPS ou um operador humano e colidir com um alvo que havia sido treinado para reconhecer. Eles estavam entre os quatro finalistas, dos mais de 100 candidatos, para obter o dinheiro da unidade de inovação de defesa para desenvolver os sistemas. Duas outras empresas foram definidas para testar seus protótipos na Ucrânia.
O ofício feito por Dragoon, uma start-up em Tucson, Arizona, experimentou problemas ao motor e, em seguida, problemas com a navegação. Não conseguiu atingir um alvo. Mas no último dia, reconheceu um alvo – um transportador de pessoal blindado M113 – e desceu para colidir com ele. O golpe foi considerado um sucesso, embora o alvo não tivesse sido o pretendido.
“Temos muito trabalho a fazer para torná-lo operacional, com certeza”, disse Jason Douglas, um dos três co-fundadores do Dragoon. “Mas esses foram grandes passos.”
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, diz que a burocracia manteve a indústria de drones militar dos EUA de volta.Crédito: AP
AerovioNment se saiu pior. No começo, seu drone não foi lançado. Em seguida, alguém colidiu com uma montanha depois que seu sistema de navegação foi bloqueado, perdendo por pouco um grupo de soldados que estavam com o equipamento de interferência. Embora um de seus drones tenha dado longas distâncias e colidiu com sucesso com um alvo com a ajuda do GPS, o protótipo nunca atingiu um alvo quando seu GPS foi bloqueado.
Paul Frommelt, porta -voz da empresa, observou que o exercício era uma chance de coletar dados sobre “uma variante experimental de um de nossos produtos”.
Os soldados que participaram do exercício, a maioria deles do pelotão eletromagnético da 11ª Divisão Aerotransportada do Exército, tiveram seus próprios problemas.
Em uma montanha, eles montaram seis bloqueios eletrônicos altos, que pareciam microfones delgados presos a tripés pretos. Eles emitiram sinais de rádio destinados a dominar os sinais enviados pelos operadores de drones. Mas esses bloqueios – alguns dos quais foram projetados há mais de uma década para combater a guerra contra o terror – quase não teve efeito. Nem as mochilas contendo equipamentos mais recentes que alguns soldados usavam.
Um membro da 11ª Divisão Aerotransportada do Exército dos EUA participa de um exercício de contra-drone no Alasca.Crédito: Ash Adams/The New York Times
A equipe também tinha um drone-buster-um enorme dispositivo semelhante a uma arma que parecia algo do filme Ghostbusters. Mas ninguém se preocupou em experimentar. “Essa coisa nunca funcionou”, disse um homem.
Com o tempo, os soldados melhoraram. No quarto dia do exercício, eles descobriram como usar seus equipamentos de interferência com mais eficiência. Uma caixa preta do tamanho de uma mala chamada Magpie funcionou particularmente bem, disseram eles.
Mas o tenente-coronel Scott Smith, diretor da seção de efeitos não letais da 11ª Divisão Aerotransportada, disse que o exercício destacou quanto mais trabalhos americanos precisavam fazer para se preparar para um conflito envolvendo drones.
“O equipamento deles simplesmente não tem o efeito desejado contra a mais recente tecnologia”, disse ele.
Chris Bonzagni, consultor da indústria de drones com tecnologias de frente para a frente que ajudaram a fazer o teste do Alasca, disse que muitos dos drones americanos que foram entregues inicialmente à Ucrânia falharam no campo de batalha porque estavam desatualizados ou facilmente tocados pelos russos.
“Na Ucrânia, as empresas que entregam tecnologia aos combatentes da guerra estão com eles o tempo todo, observando em primeira mão o que está funcionando e o que não é”, disse ele. A Ucrânia também se tornou um centro de fabricação de drones porque seus soldados e engenheiros são forçados a dominar a tecnologia de drones a sobreviver, algo que os americanos ainda não experimentaram.
Este artigo apareceu originalmente em The New York Times.
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