Los bits reproductivos del gusano del mar cultivan sus propios ojos antes de aparearse
Incluso entre los numerosos animales retorcidos que nadan, se arrastran y “volan” a través de los océanos del mundo, el gusano marino ramificado (Ramisyllis Kingghidorahi) tiene un estilo reproductivo muy interesante.
El nombre de la némesis de tres cabezas de Godzilla, el rey Ghidorah, el gusano vive dentro de las esponjas marinas en el mar de Japón y se reproduce al cultivar múltiples ramas de cuerpo dentro de la esponja anfitriona. Cada una de estas colas puede producir unidades reproductivas vivas separadas llamadas estolones, que pueden cultivar ojos. Los propios estolones no viven demasiado y se separan de las ramas para nadar para aparearse.
Primer plano de un estolón femenino, una de las unidades reproductivas independientes, del gusano Ramisyllis Kingghidorahi. Ya ha brotado los ojos y está nadando libre de encontrar un estolón del sexo opuesto para reproducirse. Longitud total del estolón: aprox. 1.5 milímetros. Crédito: Maria Teresa Aguado/Guillermo Ponz-SEGRELLES.
La forma en que este animal delgado puede coordinar la reproducción sexual con tantos estolones en tantas ramas ha desconcertado a los científicos desde su descubrimiento en 2021 y 2022. Sin embargo, podemos tener una respuesta. Los genes que controlan la formación de ojos pueden ser particularmente activos en Ramisyllisque ayuda a hacer más estolones, según un estudio publicado recientemente en la revista Genómica de BMC.
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En el nuevo estudio, el equipo analizó la expresión génica en las diferentes regiones corporales en muestras masculinas, femeninas y juveniles. Esto creó un mapa de actividad genética completa o transcriptoma.
Con este mapa de actividad genética a cuestas, el equipo vio algunos patrones claros. Las diferencias en la actividad génica fueron más pronunciadas entre las diferentes regiones del cuerpo en el mismo gusano que las que eran entre los sexos. Al comparar machos con las hembras, los estolones tenían las firmas genéticas más distintivas. Esto probablemente refleja el papel especializado de los Stolons en la producción de gametos y la metamorfosis.
“Nos sorprendió descubrir que el jefe del gusano, que anteriormente se pensaba en albergar un sistema de control específico del sexo, no mostró las diferencias dramáticas que esperábamos entre hombres y mujeres”, dijo en una declaración Guillermo Ponz-SEGRELLES, coautor de estudio y neurocientífico con la autónoma Universidad de Madrid, en una declaración. “En cambio, los estolones surgieron como los verdaderos puntos críticos de la actividad génica durante el desarrollo sexual”.
Al mirar lo que hay detrás de los ojos de Stolon, el equipo descubrió que hay una regulación positiva de los genes relacionados con el desarrollo ocular. La regulación positiva es el proceso por el cual se activan los genes y producen más proteínas correspondientes con una función de cierto gen. Esta regulación positiva genética podría ayudar Ramisyllis Desarrolle más de los ojos sobre sus muchos estolones.
También podría haber una duplicación del genoma parcial en Ramisyllislo que puede ayudar a explicar por qué este gusano tiene una anatomía tan compleja y un sistema reproductivo. De cualquier manera, está equipado con un conjunto de herramientas genéticas muy singulares.
“Este gusano y su cuerpo surrealista, en forma de árbol, llegaron a los titulares en todo el mundo en 2021 y 2022, sin embargo, continúa sorprendiéndonos”, agregó Thilo Schulze, coautor de estudio y candidato a doctorado en la Universidad de Göttingen en los Países Bajos “. Desafía nuestra comprensión de cómo se pueden organizar los cuerpos animales y cómo se orquestan formas tan extrañas de reproducción a nivel molecular “.
Dado que numerosas partes de la biología reproductiva de los gusanos ramificados siguen siendo un misterio, el equipo espera que el árbol genético de este estudio ayude a mostrar cómo evoluciona la vida en algunos de los puntos ocultos del océano.