Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar, é 11 vezes mais largo que a Terra e tem uma massa 2,5 vezes maior do que todo o restante dos planetas combinados
Os astrônomos fizeram uma descoberta surpreendente de que Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar, já foi tão colossal que poderia ter envolvido 2.000 terras. Júpiter toma a coroa como o planeta mais antigo do nosso sistema, tendo emergido dos detritos cósmicos que permaneceram após o nascimento do sol 4,6 bilhões de anos atrás.
A circunferência do gigante de gás é impressionante 11 vezes a da Terra, que a NASA compara a comparar uma uva com uma bola de basquete em termos de tamanho. De fato, a massa de Júpiter é uma pesada 2,5 vezes a de todos os outros planetas do sistema solar juntos.
No entanto, novas pesquisas revelaram que a forma passada de Júpiter era ainda mais imensa do que seu estado atual – completo com um campo magnético muito mais poderoso. “Nosso objetivo final é entender de onde viemos e prender as fases iniciais da formação do planeta é essencial para resolver o quebra -cabeça”, explicou o professor de ciências planetárias da Caltech, Konstantin Batygin.
“Isso nos aproxima de entender como Júpiter não apenas, mas todo o sistema solar tomou forma”. Para desvendar os mistérios do crescimento de Júpiter e subsequente encolhimento, os astrônomos Batygin e Fred Adams, da Universidade de Michigan, estudaram as luas diminutas do planeta, Amalthea e Thebe, relata as notícias da noite de Manchester.
Com uma contagem de 95 luas conhecidas, Júpiter ocupa o segundo lugar na contagem de lua do sistema solar. Ele segue atrás da impressionante coleção de 274 de Saturno. Amalthea e Thebe são os melhores e mais próximos companheiros entre as quatro principais luas da Galileia de Júpiter.
Os pesquisadores se aprofundaram na dança orbital das luas de Júpiter para deduzir a enormidade passada da gigante do gás, revelando que apenas 3,8 milhões de anos após a tomada dos primeiros sólidos do sistema solar, Júpiter já estava volumando até 2 a 2,5 vezes sua massa atual. Eles também descobriram que, naquela época, seu campo magnético era uma impressionante 50 vezes mais potente do que é agora.
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“Foi notável que duas luas relativamente pequenas forneceram evidências claras do estado inicial de Júpiter”, confessou Batygin ao Space.com. “A verdadeira emoção foi alcançar esse resultado independentemente de modelos complexos de acréscimo que dependem de uma série de suposições”.
Adams ficou maravilhado: “É surpreendente que, mesmo após 4,5 bilhões de anos, continuam sendo pistas suficientes para nos permitir reconstruir o estado físico de Júpiter no início de sua existência”.
Então, por que Júpiter esteve em uma tendência de emagrecimento?
O estudo sugere que o poderoso campo magnético de Júpiter entrou em material de seu ambiente, reforçando o planeta em aproximadamente 1,2 a 2,4 massas de Júpiter a cada milhão de anos. Mas, quando o buffet cósmico acabou, a tração gravitacional de Júpiter o contratou, tornando -se mais compacta e aumentando sua taxa de rotação.
Júpiter continua a encolher gradualmente até hoje. À medida que sua superfície e núcleo esfriam, o núcleo se comprime e aquece, fazendo com que o planeta sangrasse lentamente a energia.
Esta pesquisa intrigante foi detalhada na revista Astronomia da Nature.