A nova corrida espacial? A NASA acelera o plano de colocar o reator nuclear na lua | Ciência, Clima e Notícias de Tecnologia
A NASA está acelerando os planos de colocar um reator nuclear na lua e afirmam que isso pode acontecer até 2030.
Em uma diretiva – uma instrução escrita ou oral emitida pelo governo dos EUA – para NASA Os funcionários no início deste mês, Sean Duffy, secretário de transporte dos EUA e o novo administrador interino da agência espacial, disse que deve estar pronto para lançar um reator nuclear de 100 quilowatt em cinco anos.
Os planos de obter um reator na superfície lunar não são novos. O site da NASA afirma que a agência espacial está trabalhando no projeto de energia da superfície de fissão para criar um sistema capaz de gerar pelo menos 40 quilowatts de energia – mas isso é menos da metade do que o Sr. Duffy propôs agora.
Ele também enfatizou a importância da agência espacial da América que está implantando a tecnologia antes China e Rússia.
“Para avançar adequadamente essa tecnologia crítica, poder apoiar uma futura economia lunar, geração de energia de alta energia em Marte e fortalecer nossa segurança nacional no espaço, é imperativo que a agência se mova rapidamente”, a diretiva, que foi relatada pela primeira vez por Politicoestados.
Sean Duffy diz que a NASA deve estar pronta para lançar um reator nuclear de 100 quilowatt em cinco anos. Foto: Reuters
Um reator nuclear na lua seria considerado um passo fundamental para construir uma base permanente para os seres humanos viverem na superfície lunar.
Mas Duffy alertou que o primeiro país a implantar um reator “poderia potencialmente declarar uma zona de manutenção”, que, segundo ele, poderia inibir significativamente a missão de Artemis da NASA – o Programa de Exploração Lunar que visa pousar os astronautas de volta à lua em 2027.
Quando questionado sobre o plano em 5 de agosto, ele disse a repórteres: “Estamos em uma corrida para a lua, em uma corrida com a China para a lua. E para ter uma base na lua, precisamos de energia”.
Por que usar um reator nuclear?
Ao contrário da energia solar, usada na Estação Espacial Internacional, um pequeno reator nuclear pode operar continuamente, o Dr. Sungwoo Lim, professor sênior de aplicações espaciais, exploração e instrumentação na Universidade de Surrey disse à Sky News.
Isso é fundamental para a infraestrutura na lua, que passa duas semanas na escuridão completa, pois orbita lentamente a Terra.
Portanto, os reatores nucleares diminuem a necessidade de luz solar e podem ser usados para alimentar o suporte à vida, comunicações e outros instrumentos científicos críticos, mesmo na escuridão.
Uma impressão de artista de um reator nuclear na lua. Foto: NASA
“Na prática, isso significa que os astronautas podem usar um reator para estabelecer bases sustentáveis e estender a exploração a lugares onde a energia solar é impraticável”, acrescenta o Dr. Lim, inclusive na região permanentemente sombreada da lua, onde os cientistas acreditam que a água gelada existe.
O professor Mike Fitzpatrick, especialista em tecnologia nuclear da Coventry University, acrescenta que a proposta de um reator nuclear de 100 quilowatt, é relativamente pequeno em comparação com a maioria construída na Terra.
Para colocá -lo em termos reais, leva cerca de três quilowatts para alimentar a chaleira em sua casa.
Mas o professor Fitzpatrick diz que um reator menor pode representar como “tecnologia do demonstrador”, algo pequeno e compacto que facilita o transporte para a lua.
“Então você pode ter uma variedade inteira deles”, diz ele.
Então, qual é o problema?
Embora os cientistas concordem que a energia nuclear parece ser a maneira necessária de progredir na lua, o professor Fitzpatrick diz que as perguntas ainda permanecem sobre segurança.
“O envio do combustível para a lua é relativamente seguro, porque nesse ponto não é particularmente tóxico, são os produtos de fissão altamente reativos que se tornam o problema”, diz ele.
“Qual será a estratégia para armazenamento e descarte de longo prazo na lua depois que essas plantas operam por certos períodos de tempo? Quanto mais cedo essas conversas tiveram, e você terá consenso internacional, menor a probabilidade de você receber um atrito futuro”.
Quatro astronautas lançam para ISS após o atraso
O Dr. Lim também questionou a escala de tempo de Duffy de 2030, dizendo que o cumprimento da meta depende muito do orçamento da agência espacial.
Atualmente, o financiamento futuro da NASA é desconhecido depois que a solicitação de orçamento de Donald Trump em 2026 procurou um corte de US $ 6 bilhões (£ 4,5 bilhões) e o término de dezenas de programas e missões científicas.
Mais de 2.000 funcionários da agência também devem deixar voluntariamente a NASA nos próximos meses sob o programa de “resignação diferida” do governo Trump.
Esta é a nova corrida espacial?
No ano passado, a agência espacial da Rússia, Roscosmos, disse que planeja construir um reator nuclear lunar ao lado da Administração Nacional de Espaço da China até 2035, a fim de alimentar a Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS).
A colaboração nunca foi anunciada formalmente pela China, mas o plano conjunto foi incluído em uma apresentação das autoridades chinesas em abril deste ano, que descreveu a missão lunar de 2028 Chang’e-8, que visa estabelecer as bases para os ILRs.
“Duffy o descreveu explicitamente como uma competição”, diz o Dr. Lim, acrescentando que o movimento em direção à exploração lunar sinaliza uma renovada lua ou corrida espacial entre os principais partidos como China, Rússia, Índia e EUA para reivindicar território e tecnologia lunar estratégicos.
Leia mais:
Permissão concedida para o lançamento do foguete britânico de primeira linha
Astronautas chegam à estação espacial internacional
No entanto, Rossana Deplano, professor de Direito Espacial Internacional da Universidade de Leicester, diz que há muitos mal -entendidos em torno de “manter” ou zonas de segurança, que a diretiva do Sr. Duffy menciona.
“As zonas de segurança são explicitamente reconhecidas nos acordos de Artemis”, diz ela.
“Eles são uma zona de notificação e consulta a ser declarada antecipadamente, a fim de evitar interferências prejudiciais.
“Eles devem ser de natureza temporária e não estabelecem jurisdição do Estado, por exemplo, não podem ser aplicados”.