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O primeiro sinal de problema ocorreu no início deste mês, quando Carol não apareceu para o seu turno na Waffle e na PanCake House de John.

Ela era tão confiável quanto o sol que se eleva sobre os campos de arroz e melão em sua cidade natal adotada, de Kennett, Missouri, um centro agrícola conservador de 10.000 pessoas no salto no sudeste do estado, onde “Missouri” se torna “Missour-Uh”.

Nos 20 anos desde que chegou de Hong Kong, ela construiu uma vida e uma família em Kennett, trabalhando em dois empregos de garçonete e limpeza ao lado. Ela começou todas as manhãs no movimentado restaurante, servindo waffles de nozes, abraçando clientes e lendo restos de jornais para melhorar seu inglês.

“Todo mundo conhece Carol”, disse Lisa Dry, vereadora da cidade de Kennett.

Isso terminou em 30 de abril, quando autoridades federais de imigração convocaram Carol, 45 anos, cujo nome legal é Ming Li Hui, ao seu escritório em St. Louis, uma viagem de três horas de Kennett. Seu parceiro, um imigrante guatemalteco, manifestou suspeita sobre o chamado repentino. Mas “eu não queria correr”, disse Hui em uma entrevista por telefone na prisão. “Eu só queria fazer a coisa certa.”

Ela foi presa e presa para aguardar a deportação.

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A detenção de Hui forçou um condado rural de Missouri a enfrentar as consequências da repressão da imigração do presidente dos EUA, Donald Trump, que foi apoiada em teoria por muitos moradores neste canto que gosta de um Trump de uma América cada vez mais vermelha.

Muitos agora estão perguntando como você pode apoiar Carol e também Trump.

“Eu votei em Donald Trump, e praticamente todo mundo aqui”, disse Vanessa Cowart, amiga de Hui da igreja. “Mas ninguém votou para deportar mães. Estávamos todos com a impressão de que estávamos apenas Livre -se das ganguesas pessoas que vieram aqui em massa. ”

Ela fez uma pausa. “Isso é Carol.”

Adam Squires, um candidato exposto a prefeito de Kennett, viu isso de maneira diferente. Ele não suportou má vontade para Hui, disse ele, mas votou em Trump, assim como 80 % dos eleitores no condado de Dunklin, e ficou feliz em ver a campanha de deportação chegar em casa.

“Eles votam em Trump e depois ficam bravos porque as coisas começam a acontecer”, disse ele sobre seus vizinhos. “Temos que nos livrar de todos os ilegais. Isso é apenas um começo.”

Hui disse que a ligação que recebeu das autoridades de imigração ordenou que ela aparecesse em St. Louis sem explicação. No escritório, disse ela, um oficial de imigração a chamou para uma área segura e inicialmente disse que as autoridades a ajudariam a obter um passaporte. Foi -lhe dito que estava sendo detida por estabilizar um visto de turista que havia expirado há muito tempo e que seria deportado.

Agora, enquanto Hui salta da prisão do condado para a prisão do condado, seu nome apareceu em listas de oração em igrejas em Kennett. Sua ausência foi sentida, disseram os moradores, quando ela não estava no beisebol para assistir seu filho mais novo, nem na graduação da oitava série para ver seu filho mais velho receber um prêmio de ciência agrícola.

Cowart era seu patrocinador religioso quando Hui se converteu ao catolicismo no início deste ano, aprendendo os evangelhos de sua Bíblia chinesa. Ela se tornou regular na missa de domingo de manhã, assim como seu parceiro e seus três filhos americanos: uma filha, 7 anos, e filhos de 12 e 14 anos.

Hui estava profundamente interessado nos primeiros mártires cristãos, Cowart disse: “Ela sorria e dizia: Deus cuidará de nós”.

Segundo o governo, Hui não tem um passado sem culpa. Nos registros judiciais, o governo disse que chegou aos Estados Unidos de Hong Kong em fevereiro de 2004, pagando a um cidadão americano US $ 2000 para entrar em um casamento falso com ela por volta de 2005. Ela esperava que o casamento permitiria que ela recebesse o status permanente de residentes e permitiria que ela viaje para Hong Kong para que sua avó morda e retorne aos EUA depois, de acordo com a corte.

Seu advogado, Raymond Bolourtchi, disse que Hui era jovem e desesperada naqueles dias, e ela reconheceu que suas ações estavam erradas. “Não passa um dia que ela não sente remorso”, disse ele.

Hui nunca foi acusado criminalmente pelo casamento falso, que terminou em divórcio em 2009. Os documentos judiciais indicam que ela não tem antecedentes criminais.

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No entanto, ela estava trabalhando, na qual as pessoas que entram como turistas geralmente não têm permissão para fazer, e seu visto de turista havia caído. Seu status no país se tornou uma questão de disputa.

Muitas pessoas em Kennett expressaram indignação que uma mãe trabalhadora havia passado no mês passado preso pelas autoridades de imigração.

Os apoiadores a descreveram como uma adição ideal a uma cidade rural onde a população está em declínio e o único hospital fechou.

“Ela é exatamente o tipo de pessoa que você gostaria de vir ao país”, disse Chuck Earnest, um fazendeiro. “Não sei como isso se encaixa no problema de deportação com Trump”.

Celena Horton, uma garçonete em uma churrascaria, disse que ela e Hui dariam dicas enormes quando comeram nos restaurantes um do outro. Horton disse que amava quase tudo o que Trump estava fazendo em seu segundo mandato. Hui é a razão do “quase”.

“Não acredito que eles estão fazendo isso com ela”, disse Horton.

O sentimento reflete um desconforto emocionante nacionalmente sobre o tratamento de imigração por Trump, sua questão política mais potente. Embora a maioria dos americanos em um recente New York TimesA Pesquisa do Siena College disse que ainda apoia os imigrantes deportar ilegalmente no país, a maioria dos entrevistados desaprovava como Trump estava realizando suas políticas de imigração.

Em Kennett, alguns moradores disseram ter implorado os legisladores republicanos estaduais e nacionais que representam a área para intervir para impedir a deportação de Hui, mas obtiveram respostas superficiais. Os próprios líderes de Kennett não pesaram oficialmente.

A Igreja de Hui organizou uma vigília de oração por ela e as entregas de refeições para sua família. Seus chefes na Waffle House realizaram um evento de arrecadação de fundos do “Carol Day” que arrecadou quase US $ 20.000 (US $ 31.100). Petições para levar Hui para casa, que foram assinadas por centenas de moradores, agora sente -se em todas as mesas, ao lado dos pacotes de geléia e ketchup.

“Esta senhora tem o maior coração em todo o mundo”, disse Liridona Ramadani, cuja família dirige a Waffle e a PanCake House de John. “Democrata, republicano, todo mundo estava lá para Carol” em “Carol Day”, disse ela.

Bem, nem todo mundo.

Quando um artigo sobre sua detenção foi publicado por O Delta Dunklin Democrataum jornal local, foi inundado com 400 comentários de leitores. A maioria deles expressa simpatia, mas não todos.

“Se você está aqui ilegalmente, espere ser removido”, disse um. “Esta é a conseqüência de estar em uma nação com leis”, disse outra. Um comentarista simplesmente escreveu “tchau”.

O debate on -line ficou tão desagradável que os proprietários da Waffle House imploraram às pessoas que mantenham seus comentários políticos para si mesmos.

Da prisão, Hui expressou surpresa que sua prisão havia galvanizado tantas pessoas em Kennett.

Apenas algumas pessoas na cidade falam cantonês, disse ela, então, quando se estabeleceu lá, começou a seguir o nome em inglês que havia escolhido para si mesma como menina em Hong Kong, quando ainda estava sob o domínio britânico.

Ela começou uma família com seu parceiro, que também trabalha em restaurantes pela cidade. (Ele se recusou a comentar este artigo, e seu status de imigração não está claro.) Hui comprou uma casa em Kennett, e seu quintal da frente está decorado com sinais de “aluno do mês”.

Ela fez um pedido de asilo em 2009, dizendo que sua mãe em Hong Kong a havia espancado e a ameaçou porque Hui era uma menina e que ela tinha medo de voltar, segundo registros do tribunal.

Sua reivindicação foi negada em 2012 e um juiz de imigração ordenou que ela deportou. Apesar de vários contratempos legais, ela conseguiu permanecer nos EUA, obtendo permissões governamentais temporárias conhecidas como ordens de supervisão, de acordo com seu advogado, Bolourtchi.

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A ordem de supervisão mais recente de Hui foi válida até agosto de 2025, mostram os registros. Mas no dia em que Hui foi preso, foi informado de que a ordem estava sendo encerrada, disse Bolourtchi.

As autoridades do ICE não responderam a um pedido de comentário sobre o caso de Hui.

Hui disse que havia sido surpreendida por sua prisão, que foi uma das muitas que o governo Trump realizou em check-ins obrigatórios de imigração.

Ela disse que passa seus dias embaralhando entre seu beliche e refeições e esperando chances de conversar com seus filhos. Ela se preocupa com a forma como os veria novamente se for deportada para Hong Kong. Seu advogado recentemente apresentou uma moção legal para reabrir o caso de imigração de Hui.

Hui disse que estar separado de sua família era a parte mais difícil. Seu filho de 14 anos ficou chateado por ter perdido sua formatura no ensino médio. Sua filha disse a ela que um de seus amigos da escola se ofereceu para adotar Hui para que ela pudesse ficar no país.

Durante uma ligação, seus filhos tentaram animar Hui, contando a ela sobre “Carol Day”. Ela disse que ficou surpresa ao aprender sobre o derramamento de apoio.

“Eu não sabia que eles me amavam”, disse ela.

Este artigo apareceu originalmente em The New York Times.

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