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Por ahora, Putin tiene que sopesar el riesgo de sanciones más duras.

“No estoy contento con Putin. Puedo decirte mucho en este momento”, dijo Trump en la Casa Blanca el martes. “Putin nos arroja mucha mierda. Es muy agradable todo el tiempo, pero resulta que no tiene sentido”.

Trump habló sobre enviar más armas a Ucrania y dijo que estaba dispuesto a respaldar el proyecto de ley de Rusia sancionando al Congreso por el senador republicano Lindsey Graham y el senador demócrata Richard Blumenthal.

Esto no solo detendría más comercio con Rusia, sino que también impondría una tarifa del 500 por ciento a los países que compran productos rusos sancionados. La conclusión lógica es que India pagaría un precio enorme por comprar petróleo ruso.

Algunos de los medios estadounidenses, incluidos los puntos de venta que favorecen a Trump sobre los demócratas, sugieren que el presidente se ha despertado al peligro de Putin, un hombre que elogió como un “genio” justo después de que las fuerzas rusas invadieron Ucrania en febrero de 2022.

Trump se ha puesto del lado de Putin durante años, y llevó esto a un punto bajo en febrero cuando reprendió al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en la Oficina Oval. Eso hace que esta semana sea una curiosa secuela simplemente porque está rechazando el autócrata que admira tanto.

‘¿Creo que Putin es vulnerable por los comentarios de Trump? En una palabra, no … el punto es que Rusia está ganando la guerra ‘.

Profesor Graeme Gill, Universidad de Sydney

Putin, sin embargo, no ha respondido enfriando el conflicto. En su lugar, ha comenzado más incendios. Rusia golpeó a Ucrania con 728 drones y 13 misiles el martes por la noche, el ataque más grande en la guerra hasta ahora. Envió 400 drones y ocho misiles el miércoles por la noche.

Los ataques buscan obligar a Ucrania a someterse, pero también destacan la impotencia de Trump. El presidente prometió antes de las elecciones que terminaría la guerra “el primer día”, por lo que cada misil recuerda al mundo que ha fallado.

Los civiles pagan el precio. Estimaciones de las Naciones Unidas 232 personas fueron asesinadas y otras 1343 heridas en junio, el peor mes en la guerra. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos le recordó al mundo esta semana que los crímenes de guerra rusos incluían ejecuciones sumarias, tortura y el uso de la violación como arma de guerra.

Y los rusos están haciendo armas a un ritmo fenomenal, ayudadas por Irán y China, y superando a Occidente. A pesar de algunas incursiones ucranianas, los rusos también han celebrado su territorio. Parecen creer que pueden romper Ucrania.

Putin ha hecho esto a pesar de las sanciones occidentales que intentan morir de hambre su máquina de suministros de guerra. Las sanciones simplemente no lo han detenido. Y quiere un alto el fuego en términos que Ucrania no puede aceptar: no solo el sacrificio formal de territorio como Crimea y Donbas, sino un bloque permanente en Ucrania que se une a la OTAN.

Los líderes europeos están respondiendo con planes para ofrecer a Ucrania más finanzas y más armas, al tiempo que gastan más en su propia defensa. La Unión Europea prometió otros 1.800 millones de euros ($ 3 mil millones) en garantías de préstamos y € 580 millones en subvenciones para Ucrania solo el jueves.

Sin embargo, el gasto de defensa no es solo para Ucrania, porque el pronóstico esencial de Europa es que Putin será un peligro mientras dure su régimen.

Putin ha ejercido el poder a través de la violencia desde el momento en que ordenó el bombardeo de Grozny, Chechenia, en 1999, la decisión que lo ayudó a subir a la presidencia meses después. Desde Chechenia hasta Georgia y Transnistria, ha utilizado representantes para fomentar el conflicto en las fronteras rusas. Armó a Siria y envió mercenarios a África. Su regla ha sido marcada por un conflicto constante.

Eso lleva a una pregunta simple: si la guerra en Ucrania terminara, ¿dónde comenzaría el próximo?

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‘Rusia está ganando’

Graeme Gill, profesor emérito de la Universidad de Sydney y experto en política soviética y rusa, dice que Putin no está tan expuesto como muchos quieren creer.

“¿Creo que Putin es vulnerable debido a los comentarios de Trump y la amenaza de enviar misiles patriotas? En una palabra, no”, dice.

“El punto es que Rusia está ganando la guerra. Los ucranianos están siendo obligados a retroceder en el suelo, se están quedando sin tropas y el suministro de armas occidentales se ha vuelto cada vez más incierto”.

Incluso si Trump envía misiles patriotas, dice Gill, esto simplemente vuelve a la situación bajo el anterior presidente de los Estados Unidos, Joe Biden. Él piensa que Ucrania será derrotado a menos que haya un acuerdo de paz: “Ciertamente, Rusia siente la tensión, pero no hay evidencia de que sea suficiente para que la guerra se detenga”.

Esta evaluación de frío está totalmente en desacuerdo con el mensaje de los líderes europeos. “Nunca aceptaremos la teoría que podría ser correcta”, dijo el miércoles el presidente francés Emmanuel Macron al Parlamento británico. “Los europeos nunca abandonarán Ucrania”.

Aun así, esos mismos líderes están actuando como si Putin fuera una amenaza mayor en los próximos años, en lugar de un perdedor herido en los campos de girasol de Ucrania. Alemania está comprando más sistemas de defensa aérea y municiones. Dinamarca está expandiendo el servicio militar obligatorio. Gran Bretaña quiere un escuadrón de bombarderos F-35A equipados con armas nucleares tácticas. Francia está desarrollando su propia artillería de cohetes de largo alcance.

El primer ministro británico, Keir Starmer, incluso estuvo de acuerdo con Macron el jueves para coordinar su disuasión nuclear, la primera vez que Francia y Gran Bretaña lo habían hecho. Eso dice que los líderes europeos creen que deben prepararse para lo peor.

Trump ha perdido la paciencia con Putin, pero Putin es más paciente que Trump. Si hay algo que el líder ruso ha demostrado a lo largo de los años, es que las palabras difíciles no lo detienen.