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Antes da guerra, Ko Khant era um chef em Yangon. Ele fez comida no estilo ocidental: hambúrgueres, pão e massas. Apenas um adolescente então, ele conhecia pouco dos ditadores. Em seu mundo pequeno e protegido dentro da maior cidade de Mianmar, ele conhecia ainda menos exércitos rebeldes nas fronteiras distantes de seu país. Logo, ambos o consumiriam.

Mais de 200 quilômetros a leste de Yangon, outro jovem havia trabalhado os arrozais em uma vila nas fronteiras de Mianmar com a Tailândia. Min Aung, então com 21 anos, não tinha outra ambição profissional além disso. Um dia, talvez, ele fosse marido e pai.

Então, em 1º de fevereiro de 2021, os mundos muito diferentes de Ko e Min entraram em colapso. As forças armadas de Mianmar, conhecidas como Tatmadaw, rolaram por Yangon e pela capital de Naypyidaw, bloqueando as ruas, fechando a Internet e aprisionando membros do governo civil recentemente reeleito, incluindo seu líder, Aung San Suu Kyi.

Foi um golpe. Os generais, incapazes de aceitar a derrota maciça de seu partido por procuração, assumiram o poder por si mesmos, encerrando o intervalo de seis anos de democracia eleitoral de Mianmar. E assim começou uma guerra civil. No seu quarto aniversário este ano, ele havia realizado cerca de 50.000 vidas, incluindo as de 6000 civis.

Com o tempo, esses eventos horríveis, ofuscados por atrocidades em Gaza e Ucrânia, depositariam Ko e Min aqui, uma casa elevada grande, mas de outra forma não digna de nota, em um local secreto na Tailândia.

Por trás dos portões comuns, enfermeiras étnicas de Karen, fisioterapeutas e vários outros voluntários tratam cerca de 120 homens. Muitos dos pacientes são amputados. Pelo menos um jovem, ansioso para mostrar as longas cicatrizes que atravessavam sua coroa, carregava uma lesão cerebral adquirida.

É um hospital de reabilitação clandestina para aqueles feridos lutando para libertar Mianmar do brutal regime militar. Esse cabeçalho recentemente recebeu acesso raro dentro da propriedade com a condição de que ninguém foi fotografado sem sua permissão e que nenhum detalhe de identificação foi publicado. O sigilo surgiu do medo de que as autoridades tailandesas, que não haviam dado permissão para a operação e não gostariam de ser vistas como colheitas de lados na guerra, poderiam se mover para desligá -lo.

No térreo, no nível do solo de paredes abertas, os homens passaram as horas em seus telefones. Os cães vagavam entre ventiladores elétricos e camas improvisadas. Cordos de alimentação e roupas secas pendiam do teto baixo acima do piso de concreto. No andar de cima, um cozinheiro amador agitou uma panela gigante de curry de peixe -gato.

Esse cabeçalho encontrou KO e min separadamente dentro de uma pequena sala de tratamento que dobrou como um escritório. Uma pintura de Suu Kyi forneceu uma das paredes. Em outro, havia um esboço de um homem dobrando barras de prisão abertas, com palavras impressas em inglês: “Ninguém pode conter nosso espírito de redes de injustiça”.

“Não me arrependo o que aconteceu comigo”, disse Ko, inclinando -se para a frente em uma cadeira de plástico, o toco do pulso direito apoiado no apoio de braço. “Só me arrependo de me machucar tão cedo.”

Fugir ou ceder

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Após o golpe, os moradores rurais como Min, sem dinheiro para pagar os oficiais de recrutamento de Tatmadaw, fugiu ou cederam às ameaças. Min optou por fugir, logo se ligando ao Exército de Libertação Nacional de Karen (KNLA), uma organização armada étnica poderosa e há muito estabelecida lutando pela autodeterminação-e agora contra a junta-fora do leste de Mianmar.

Em Yangon e outras cidades, os protestos de rua exigindo que o novo regime renuncie foram recebidos com assassinatos, tortura e prisões.

Ko, que a princípio não acreditava nem entendeu o que havia acontecido em seu país, acabou se juntando às multidões com um entusiasmo que o viu marcado por punição. Ele também fugiu profundamente para o campo.

“Fiquei lá por cerca de três dias, mas não pude mais esconder”, disse ele. “Eu disse adeus às pessoas em casa e disse que eu iria me juntar à revolução”.

Como Min, ele se juntou ao KNLA, completando alguns meses de treinamento básico antes de ser enviado para as linhas de frente fluidas.

Ko e Min estavam entre dezenas de milhares de civis comuns de Mianmar – médicos, professores, chefs e agricultores – que pegaram em armas para combater o novo regime militar. Alguns se juntaram a exércitos étnicos. Outros se juntaram à Força de Defesa do Povo, a ala armada recém -formada do governo deposto.

O KNLA colocou Ko para trabalhar como parte de uma equipe que coleta de munições não explodidas para ser reaproveitada como minas terrestres. Um dia, parte de uma argamassa de 120 quilos que Ko estava lidando com a mão, arrancando a mão direita e ofuscando-o no olho esquerdo.

“Se a bomba inteira explodisse, você não encontraria mais meu corpo”, disse ele.

Depois de se recuperar no Hospital Secreto, mas não mais capaz de lutar, Ko ficou como voluntário, ensinando os soldados feridos a cozinhar e apoiando -os em suas horas mais sombrias.

“No futuro, pretendo iniciar um negócio para ganhar dinheiro e apoiar esse lugar, se possível”, disse ele. “Estou mais confortável com a faca agora (na minha mão esquerda), embora não possa trabalhar tão rápido quanto antes.”

A resistência obteve alguns ganhos impressionantes, mas o regime permanece entrincheirado no centro de Mianmar. Usando aviões de guerra fabricados na Rússia, o Tatmadaw enfraquecido conseguiu sustentar uma campanha de bombardeio brutal e muitas vezes indiscriminada em partes controladas por rebeldes do país.

No mês passado, um ataque aéreo em uma escola na região central de sagaing matou até 20 alunos.

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Min, que foi levado para a pequena sala de tratamento depois que Ko retornou às suas tarefas voluntárias, disse que desejava voltar à guerra. Mas um homem precisa de pernas para combater o Tatmadaw.

Ele contou como sua equipe havia invadido uma base militar realizada por 50 soldados do regime. Na entrada, Min pisou em uma mina terrestre. Mais tarde naquele dia, um de seus amigos também pisou em uma mina terrestre e foi “cortada pela metade”. Eventualmente, seus camaradas levaram a base.

“Tudo o que posso fazer agora é esperar pela minha recuperação e alta total do hospital”, disse ele, esfregando um de seus tocos ainda bandidos. “Depois disso, voltarei ao meu batalhão e ficarei com meu comandante.

“Vou segui -lo e guardá -lo. Vou cozinhar para ele e me tornar um chef para ele e os outros soldados. Não posso ir à linha de frente e lutar mais com eles. Só posso ajudar por trás.”

Mesmo que o regime desmoronasse e a paz retornasse a Mianmar, Min nunca mais cultivaria os arrozais de sua aldeia. Nem, ele lamentou, ele começaria uma família.